Grupa kaczek nurkujących. Występuje 15 gatunków na całym świecie, w Europie jest 5 gatunków.
W odróżnieniu od pławic (kaczek pływających), żerując zanurzają się w wodzie całkowicie. Doskonale nurkują w poszukiwaniu pożywienia. Mogą zbierać pokarm aż z dna zbiornika.
Duży gruczoł kuprowy tych kaczek wydziela obficie substancję tłuszczową, którą ptaki rozprowadzają dziobami po upierzeniu. szyję i głowę kaczki namaszczają, pocierając nimi o resztę ciała. Wydzielina gruczołu kuprowego zapewnia kaczkom wodoodporność upierzenia.
Ich nogi umiejscowione są z tyłu korpusu, w związku z czym stojąc na lądzie, mają niemal pionową postawę. Pływając po powierzchni, zanurzają się mniej więcej do połowy, a ich ogon jest położony równolegle do powierzchni wody. Startują po długim rozbiegu po powierzchni wody, podobnie jak łabędzie czy łyska.
Ponadto charakteryzują się:
- krępą budową ciała,
- ogonem osadzonym niemal poziomo,
- mają krótkie skrzydła,
- głowa duża na dość krótkiej szyi,
- na tylnym palcu nóg dobrze rozwinięty płatek skórny,
- wyłącznie samica opiekuje się pisklętami, Kaczory zasadniczo nie interesują się gniazdem i potomstwem,
- mają silne nogi, a tylny palec otoczony jest fałdem skórnym,
- na skrzydłach widoczne są szarawe lub białe lusterka, niekiedy ich brak.
Do grążyc należą m.in.: głowienka, podgorzałka, czernica, ogorzałka, kaczka hełmiasta, gągoł krzykliwy, lodówka, uhla, markaczka, edredon.